分手

相信大家都觉得自己失恋的经历是最惨痛的吧！最近，我倒是听了一个异常惨痛的失恋故事。跟他比起来，我相信很多人的故事都是小巫见大巫。

有个前同事是英国人，与一个越南女孩相恋了十年。男孩在伦敦工作，女孩在牛津念博士。那时候，男孩每个周五拖着行李箱风雨不改地到牛津报到。后来，女孩一毕业就到纽约联合国组织工作，男孩改成每几周飞到纽约报到。那时候，我跟男孩一起工作，看到他奔波劳累，也不得不佩服他的毅力。

2008年，我离开了那个公司，就没再跟男孩联络。最近，男孩通过gchat问好，说在地铁站附近看到了我。我顺口问他跟女朋友的近况，结果他告诉了我以下的故事。

男孩今年一月跟女孩求婚，女孩答应了。两人计划四月结婚，男孩五月辞去伦敦的工作移居纽约。答应了婚事后，女孩开始忧郁。男孩以为那是轻微的婚前恐惧症，也没太在意，就一心一意地筹备婚事。

四月，男孩一家人和朋友共十四人浩浩荡荡地飞到纽约参加婚礼。哪知道，婚竟然没结成。女孩犹豫不决，男孩只好取消婚事。最大的讽刺是，男孩伤心之余还得自己去吃自己的婚宴套餐。怎么办呢？毕竟已经付了钱啊！

后来，男孩才发现女孩其实在他们订婚和结婚之间，已经开始跟另一个同在联合国组织工作的人交往。男孩发现了这个事实很心痛，但为了避免家人更生气，决定隐瞒这件事，只跟朋友吐苦水。

我跟男孩见面叙旧的时候，看他表面没事，气色也不错。他说十年的感情就这样子烟消云散，他是疼在心里呢！

做为朋友，我只能在这里默默地祝福他早日康复，走出阴影，重新觅得好姻缘。

复活节

我不是基督教徒，所以复活节一般迷迷糊糊地就过去了。今年的复活节却因为以下的一个小故事而变得很有意思。

今天，有个一起工作的老朋友问我：这个复活节是否有蛋。

他说他们一家人都会互相赠蛋，庆祝复活节。

我说：没人给我买蛋，所以没蛋。

他说：复活节不能没蛋，我去给你买一个。你喜欢哪种巧克力？

我昨晚才在说老朋友好，今天马上有蛋为证。虽然复活节已过，但是老朋友的盛情仍让我非常感动。明天我可有口福了！

零钱

在英国，借记卡和信用卡都比马来西亚受欢迎。为了方便，大部分人都习惯刷卡，而不习惯用现金，使纸币硬币都少有亮相的机会。

那一天，在办公室里偶然听到一个同事说，他不喜欢带现金，更不喜欢硬币。身上一有零钱，他就必须想办法买点小零食或杂志报纸之类的，把它花掉。这种花钱的理由，我还是头一回听说。

这让我想起了另一个月入过万的朋友。他对零钱的处理更荒谬。他说他若是身上有硬币，就会把它丢掉。不是捐掉或花掉，而是丢掉！我一听一惊，这也太暴殄天物了吧！我就自荐当他的猪扑满。他有零钱就给我，需要零钱时，可以再跟我要。他也觉得这个主意不错。几个月前吃了饭，他就把他身上的零钱，共一磅二十三分给了我。后来到了火车站，他必须用公厕，又跟我支出了二十分去缴厕所税，所以余额是一磅三分。我俩说好，他在我这儿存钱，我不收服务费，也不会给利息。

想想这个家伙已经很久没在我这儿存款，下回再见时得问问他的零钱去了哪儿。

未成年

一个人生活，一般不太爱提前买太多的食物，免得忙起来把冰箱里的食物忘记浪费。所以，有时候下了班，我会到超市看看有什么好吃的，免得回家难为无米之炊。

这个星期二也不例外。下了班，我就到家附近的超市溜溜。看到比萨饼有优惠，我就决定以此当晚餐。去排队结账的时候，我又看到了Bulmers的苹果酒。想起朋友曾经介绍过这个牌子，就随手抓了一瓶，准备好好享受一下。

到了付账柜台，收银小姐一看到我手中的苹果酒，就跟我要证件，让我愣了一下。

在英国，政府规定18岁以上的人才可以买酒。超市若是误售酒饮给未成年者，会被罚款。所以为了小心起见，所有看起来25岁以下的人都必须出示证件，证明自己的岁数。

收银员的要求令我啼笑皆非。一来，我从没在超市买过酒，所以忘了要出示证件这回事。二来，人过25已经是几年前的事情。再加上我还身穿工作服，看起来毫无疑问的就是专业白领，没想到还会被人误认为未成年。我身上没证件，眼看到口的苹果酒就要落空了。这时候，很多人一般会跟收银员理论，再找经理投诉。我本来也可以这样。但是，女人就是女人，被人说成年轻好几岁，心里喜孜孜的，苹果酒不喝也罢！

华校好

前几个星期，跟一群马来西亚朋友吃饭。等着上菜的时候，话题就扯到了马来西亚的教育系统，谈到了华校与英校教育的利弊。

马来西亚有多元民族，所以除了有多种文化、语言、宗教外，也有不同源流的学校。尽管如此，学校的主要教学媒介语还是马来文（国语）。各源流学校的教学大纲大致上无异。除了学生日常沟通的语言有别外，唯一的差别就是华校生必须多上一周五节的中文课。

一个久居英国的中年锡克人说：「如果让我选，我主张让小孩上英校。」

我听了就觉得奇怪。没出国时对此事没什么特别的感想。但是，出国后看到朋友学中文的痛苦，再加上中国近年来的崛起，我就一直庆幸父母有远见，送我上华校，培养了我对中文读、听、写的技能。 在西方人都在热衷学中文的当儿，让小孩上华校乃是明智之举。怎么还会有人提出这种不合适宜的论点？

我不明所以，就让他解释。

他说：「我认识的成功人士，大多是英校生。所以，我觉得英校教育培养出来的人才较出色。」

我渐渐明白了。马来西亚独立前，英国殖民者虽允许各语文源流学校存在，但独尊英文，扶持马来文，限制华文。所以，他那一代的英校生，无论升学或就业，机会都比其他源流的学生来得多。他社交圈内的人才以英校生居多，并不出奇。

我说：「不懂中文的华人，很难彻底了解自身的文化传统，思想上总好像少了点什么。华人不懂中文，好比香蕉人，外黄内白，有点枉为华人。」

他大概没听出其中含义，就辩说：「你怎么能说华人不懂中文就没有传统呢？他们还不是一样懂得庆祝华人新年！」

我无话可说。难道当华人的准则就是懂得庆祝传统节日？志不同，道不合，多说无益。

我虽力挺华校，并非觉得华校教育完美。华校教育自有其不足之处。但是，华校教育让我学习了中国人汇集了几千年的智慧，让我受孔子、老子、孟子等贤人的熏陶。这些智慧在我的人生路上都大有帮忙。没有受华文教育的人，很难领会其中奥妙。

四天工作周

最近跟在两个在伦敦当律师的朋友吃饭。他们说经济不好，公司为了避免裁员，想让所有员工从原有的五天工作周降到四天。

我是自由主义者。每一个星期多一天的自由，好得很！

有得必有失。我问：「那得减薪多少？」

「15%。」

工作时间减了20%，但是薪水才降15%。不用打算盘也知道很值啊！

朋友后来解释说：工作量实际上未必会减少，上司到时候很可能把五天的工作挤到四天里去，到头来没好处。想想也是。以前当咨询顾问时，工作时间特长。行里人都爱开玩笑说：咱们的待遇看起来很不错，但是如果把工作时间也算在内的话，一小时的工资可能跟麦当劳的最低工资没两样。

朋友们其实也觉得这个主意不错，但是其他英国同事就不太乐意。他们周围的同事愿意减少工作日，但是不愿接受减薪。这听起来很无理。公司有这样的提议，就是要节省开支。如果不减薪，那根本就没有必要减少工作日。

这个现象很奇怪。照理说，英国人一般都比较注重个人休闲时间，不像亚洲人那样拚命。这个安排应该很受他们的欢迎才对。

朋友说：「那也不一定。亚洲人比较节俭。所以收入的进出对比会比英国人来得高。英国人一般活在当下，有多少花多少，所以开支的伸缩性会比较低。他们不愿因为减薪而牺牲现有的生活素质，也是人之常情。」

听起来好像有点道理。但是，自由价高。多一点自由，生活素质不也算是提高了吗？

注: 根据ING Direct的调查，英国人2008年的储蓄率最低。他们每赚到一磅，只储蓄少于一分。经济萧条会使储蓄率提高。80年代初经济最萧条时，英国人每赚到一磅就储蓄十二分。

自己开心最重要

年轻时没什么主见，会觉得应该懂得欣赏一些社会上推崇的艺术品。如果没看懂，我会觉得是自己的造诣修养不够。书，电影，音乐，画，都是这样。

现在看法改了。如果大家都说好，我会去看看。但是不同之处在于我会有自己的想法。我如果无法欣赏某些艺术作品，豁达的话是艺术家与我波长有异，偏激的话会说那是艺术家的错。偏激的想法非我凭空杜撰，而是有书为证。有一本书Outliers提到：在西方社会人与人之间的沟通上，如果听者不明言者之意，言者之误也。妙的是，东方社会却是恰恰相反。这一种思维也就造就了东方人含蓄的性格。

英国BBC最近有一篇报导说很多人都爱自夸自己看过一些重量级的文学著作。何谓重量级著作？报导提了两个例子，一个是Tolstoy的战争与和平，另一个是James Joyce的尤利西斯。研究显示看重量级文学的人，对异性更有吸引力。事实上，很多人都爱看一些纯粹娱兴但没有文学价值的书。然而，大部分人却不敢在公众场合看，免得给老板或朋友看到，形象大打折。所以他们只好睡前躲在床上看，或在飞机候机室看。为什么在候机室又那么大胆呢？可能大家都觉得一上飞机随时都会没命，所以也不用照顾所谓的形象了。

大概是年纪大了，潇洒了。我现在才不管别人怎么看，自己开心最重要。所以，我要坦白的宣布：本人既没看过Tolstoy，也没看过James Joyce。

http://news.bbc.co.uk/1/hi/magazine/7926004.stm

鸡蛋的联想

我最近迷恋上了半生熟蛋加面包的早餐，天天几乎是无蛋不欢。这是我小时候最爱吃的早餐之一，但是已经很多年没有接触，所以差一点把它给忘了。

说起鸡蛋，我今早在网上阅报时看到了一则趣闻。British Free Range Producers' Association主席奉劝消费者说：为了母鸡的幸福，大家应该选择吃中型鸡蛋。他说我们爱吃大鸡蛋的习惯迫使鸡农想尽办法让母鸡生大鸡蛋。母鸡生大鸡蛋会有压力，而且对它们说是件很痛苦的事。如果严重的话，生大鸡蛋还会导致母鸡患上骨质疏松症，骨折，内脏下垂等问题。在大家忙着为金融风暴操心的当儿，能有人为母鸡的福利着想，是好事。

我由鸡就联想到了人。人何尝不是这样。很多人为了生育，常常弄得自己很郁闷。要男的，生女的；要女的，生男的；要生的没得生；不要生的却意外受孕。日本太子妃就是一个最好的例子。结婚多年，久无孕信，差一点导致皇室续位危机，还患上了忧郁症。我妈就常常不明白。她总觉得嫁入皇室当太子妃，几人之下，万人之上，没有什么道理会不幸福。有时候，妈妈就是不明白，现代人除了衣食住行外，还有很多东西好烦。

http://www.timesonline.co.uk/tol/life_and_style/food_and_drink/article5884068.ece